说起大唐，中国人颇为自豪。

印象里的盛唐，政治清明，三省六部、科举取士，为后世奠定基础；经济发达，丝路沿线商旅使节络绎不绝；文化繁荣，玄奘西行、鉴真东渡，中华文化的种子被四处播撒。

帝国首都长安，不仅是国际化的大都市，而且是整个世界的中心。在这里，不同文化相互交流共同发展，不同民族相互往来共同生活。不难看出，唐人的包容与中华文化的强大生命力。时至今日，海外华人聚集的地方仍被称为“唐人街”，而中国传统服饰也仍被称作“唐装”，这就是大唐的魅力。因此，我对明成祖之评价“远迈汉唐”深表怀疑。毕竟，能比肩盛唐绝非那么简单。

公元713年，李隆基铲除太平公主乱党，开始亲政，年号开元。

玄宗即位后，先起用姚崇、宋璟为相，后有张说、韩休、张九龄等人主理朝政。这些人尽管性格迥异，但大都尽忠职守。唐玄宗也虚怀纳谏、各取所长，使得政局逐渐稳定，国家欣欣向荣。

治的安定为社会经济的发展创造了条件，据杜佑的《通典》所记：“至(开元)十三年封泰山，米斗至十三文，青齐谷斗至五文。自后天下无贵物……”开元年间，生产发展，经济繁荣，粮食布帛产量丰富，道路畅通，物价低廉，行旅安全，商业繁茂。到开元二十年，帝国人口近千户，比之唐初户口增加一倍有余。

社会经济的繁荣必然推动文化事业的发展，其中唐诗最为后世称道。李白杜甫这样的大诗人都生活在这个黄金年代，帝国的才子们创作的诗词歌赋共计有五万多首，而其它如音乐、绘画、雕刻等艺术也令大唐的盛世更加煜煜生辉。

可贵的是，皇帝本人崇尚节俭。开元年初，唐玄宗便规定三品以下官员，以及内宫后妃以下者，不得配戴金玉制作的饰物，并且遣散宫女，以节省开支。他还命人烧毁宫内一批珠玉锦绣，表示不再用奢华物件。

贞观之治时期，唐朝百废待兴，虽有所治绩，但离辉煌还相距颇远。到了开元之治时，帝国的国力经过了百余年的发展与积累，已于公元741年彻底达到鼎盛。然而，危险也在步步逼近。

第一个危险是李林甫。作为皇室远亲，李林甫初入官场便显得与其它科举士人有所不同。这个人绝不是什么等闲之辈，他深谙官场的法则，懂得在权臣面前装糊涂，在天子面前出风头。“口蜜腹剑”的李林甫善于斗争，他看出了唐玄宗与当朝宰辅间嫌隙的端倪，进而迎合圣意，促使皇帝下诏罢免了张九龄与裴耀卿。这样一来，他自己就成了中书令，帝国响当当的二号人物。

李林甫走马上任，这是个危险的信号。不可否认，他做了许多好事，或者说该做的事，比如稳定财政收入，帝国的国库日益充盈；推进法治体系建设，编撰《唐六典》，帝国的刑事案件大大减少。但这些，并不能反映问题。新官上任三把火，李林甫上台伊始便“摆马立威”，从此朝廷没有大的反对之声。善于处理政务的他排除异己、大权独揽，从此皇帝“放下心来”疏于政务。更要命的是，李林甫提议启用寒族胡人驻守边关，唐玄宗立即批准。从历史来看，正是这步棋将整个帝国推向了万劫不复的深渊。

第二个危险是杨玉环。杨玉环本是寿王李瑁的王妃，也就是玄宗的儿媳。事情凑巧，开元25年武惠妃去世，心爱之人离去，唐玄宗便一直郁郁寡欢。高力士一贯善于揣摩圣意，便把杨玉环“引荐”给皇帝。就这样，两人骊山幽会，开始了一段传世姻缘。

当然，玄宗也想掩人耳目。毕竟，这等事情可不光彩。他批准杨玉环出家，还赐道号“太真”。皇帝说是尽孝，实际上又去享受人间极乐了。是啊，大唐女子以胖为美。杨贵妃能歌善舞，倾国倾城，年逾六十的玄宗皇帝岂能不动心？然而，夫妻俩如胶似漆的结果是，从此君王不早朝。

皇帝风流成性，纸醉金迷，就连平日里加急使用的快马也被征作运送荔枝的工具。荔枝，是杨贵妃的最爱。路过华清宫，诗人杜牧有云：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”我想，帝国的衰败全让一位女子背锅是不公平的，只是，杨玉环的确难逃干系。

第三个危险是安禄山。安禄山原本只是个普通的胡人，有突厥血统的他年少时也没少惹是生非，还曾因为偷盗被捕。不过，当时的节度使张守珪决定法外开恩，留安禄山一命，还把他当作自己的心腹。安禄山的命运由此被改写。

安禄山是个聪明人。在那之后，他步步高升，也官居平卢节度使。天宝二年，安禄山入京觐见天子。不得不说，此人颇有城府，至少，他懂得如何装疯卖傻，逗皇帝开心。当时已经45岁的安禄山在大堂上竟提出认杨贵妃为干妈！要知道，贵妃娘娘甚至还没有三十岁！尽管如此荒诞不经，皇帝还是被这个三百多斤的大胖子耍得团团转，从此不断给他加官进爵。开元十年，安禄山官至三地节度使，手握20万雄兵，而朝廷仍丝毫没有察觉一丝端倪。这确实很不正常。

其实，杨国忠倒是料定安禄山必反。话说一人得道鸡犬升天，杨国忠也不例外。他还兼有赌博的本事，屡次在空开场合让皇帝龙颜大悦。在李林甫去世后，杨国忠便接替了首相一职。然而，他与安禄山向来不和，他也瞧不上这位出身卑贱的节度使。只不过，唐玄宗执迷不悟，他从不相信自己的心腹会倒戈一击。哪怕，明眼人都看得出。无奈，国舅爷只有先斩后奏，派人拔掉了安禄山的眼线。这下倒好，朝廷摸了老虎屁股，安禄山不反哪还有道理！

更何况，此一时非彼一时。帝国自上而下腐朽不堪，自怛罗斯之役后，中央军士气低迷，安能再战？对于这个江河日下的庞大帝国，就连安禄山本人也嗤之以鼻。公元755年，安禄山反，帝国顿时风雨飘摇……

天宝十四年11月9日，安禄山反于范阳。接下来，叛军以摧古拉朽之势一举占领了河北，沿途州县望风而降。太原人心惶惶，消息传到华清宫，年迈的唐玄宗还不相信，仍然与杨贵妃享受人间极乐。直到15日，他才醒悟过来，召来宰相杨国忠商议应变之策。杨国忠的判断是：乱兵不能持久，朝廷兵不血刃即可平叛！

这简直异想天开！安禄山比当年的徐敬业聪明得多，他在边关经营多年，财源滚滚、兵强马壮，叛军资本雄厚。他还利用“胡人”的身份煽动对立，契丹人与奚族部落与他结盟，共同向虚弱的帝国发难。更何况，晚年的李隆基已经色令智昏，早已不复年轻时代的英明果决。朝廷轻视安史之乱，无疑会给帝国带来更加沉重的灾难。

11月19日，叛军攻陷博陵。12月2日，叛军渡过黄河。5日，陈留失守。其实，不是封常清能力有限，只是他在洛阳临时招募的兵勇远非安禄山那些虎狼之师可比。封常清屡败屡战，浴血沙场，但仍然无法阻挡安禄山前进的脚步。8日，荥阳失守。四天之后，就连洛阳也落入敌手。万般无奈之下，封常清与高仙芝只能退守潼关。

潼关天险，加之守城将士齐心，叛军久攻不下，颇有退却之意。只可惜奸臣当道、宦官误国，葬送了帝国来之不易的大好局势。边令诚本是宦官，充当战前监军，他想索要好处，高仙芝嗤之以鼻，于是小人怀恨在心。他向玄宗投诉二将拒不出战，疑似与叛军勾结。此时的玄宗色令智昏，不加详查便轻信谣言，下旨将封常清同高仙芝一并斩首。可怜为将者赤胆忠心！欲加之罪何患无辞！唐玄宗自毁长城，安有不败的道理？

潼关是朝廷最后的防线，这点唐玄宗必定心知肚明。12月19日，皇帝拜哥舒翰为兵马副元帅，统兵二十万驻守关隘。哥舒翰是番将，也是安禄山的死对头。哥舒翰深知潼关天险，易守难攻。进驻潼关后，他便立即下令加固城防，深沟高垒，闭关固守。天宝十五年正月，安禄山命其子安庆绪率兵攻潼关，被哥舒翰击退。叛军主力被阻于潼关数月，不能西进。形势再次对朝廷有利，何况还有郭子仪与李光弼的援军包抄敌人后路。然而，杨国忠又坏了事！

哥舒翰拥兵数万，更兼有“皇太子先锋”的威名，在路线上素来与杨氏家族不和。3月，安思顺在长安被杀，身为宰辅的杨国忠无法营救。杨国忠派心腹杜乾运节制哥舒翰，哥舒翰不能忍，干脆一不做二不休，将其杀害。于是，两人的矛盾不能调和。安禄山也不是等闲之辈，他大放烟雾弹，说驻守陕郡的军队全部都是老弱病残，不能一战。

眼看机会来了，杨国忠也不顾上帝国的安危，他满脑子想的都是怎样公报私仇。这时，他向唐玄宗告状说哥舒翰按兵不动，会坐失良机。玄宗轻信谗言，对大臣的劝阻置之不理，还接连派遣中使催哥舒翰出战。哥舒翰被逼无奈，只得彻夜痛哭。6月4日，哥舒翰被迫引兵出关，与叛军在河南灵宝对峙。后来，唐军遭遇伏击，几乎全军覆没。哥舒翰还想引兵再战，但却被部下劫持，遂只得归降。9日，叛军占领潼关，帝国防线尽失。战事急转直下，玄宗只有从长安仓皇出逃。好一曲大唐悲歌！

历史选择了马嵬坡！

唐玄宗本来是带着杨贵妃与杨国忠逃往蜀中的。然而历经兵荒马乱，走过千山万，随军将士早已筋疲力尽，压根就不想再往前走一步。不满的情绪在军中传播，愤怒难以继续压抑。途经马嵬驿时，以陈玄礼为首的随驾禁军，一致要求处死国贼杨国忠。三军随即哗变，乱刀将杨国忠杀死。禁卫军并没有就此收手，他们还要求惩办朝廷的红颜祸水，那就是杨玉环。

唐玄宗恳求道杨国忠乱朝当诛，然贵妃无罪，本欲赦免，无奈禁军士兵皆认为安史之乱就是因贵妃而起，不杀之难以平民愤为寻求自保，唐玄宗在不得已之下，只有听从高力士的建议，赐死了杨贵妃。最后，杨贵妃吊死在佛堂，年仅三十八岁。诗人白居易有言：“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死”。安史之乱后，唐玄宗曾派人去寻找杨贵妃的遗体，但没有找到。可以想见，玄宗晚年内心一定十分失落。