小说为什么要叫“小说”

小说为什么要叫“小说”

在小说这类文学作品中,有很多大部头的著作,尤其是那些经典名著,动辄十几万,甚至几十万字,不论是按篇幅,还是按反映的主题,都应将其叫“大说”才对,但是为什么要叫“小说”呢?

“小说”一词最早见于《庄子·外物》:“饰小说以干县令,其于大达亦远矣。”这里的“小说”是指“琐屑之言”,而不是什么“大道”。汉代史学家班固也认为小说是“街谈巷语,道听途说者之所造也”

中国最早的小说被认为是先秦古籍《山海经》,内容涉及历史、地理、神话、生物等诸多方面,记载了上古时代的许多传说,语言生动,情节离奇,读后让人回味无穷。按照庄子和班固的说法,因为里面没有讲什么修身治国的“大道”,所以被认为是“小说”而不是“大说”。

经过历朝历代的发展,到了近现代,虽然小说的内容越来越丰富,题材越来越广泛,作品数量也越来越多,占据了文学艺术的半壁江山,但“小说”的名称却一直沿用了下来。

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